照片分为感光材料照片和数码照片，相对于数码照片，人们通常将感光材料照片称为传统照片。 传统照片是用照相机和胶片，采用可见光使胶片感光形成的图像文件。传统照片档案是指国家机构、社会组织或个人在社会活动中直接形成的以静止摄影影像为主要反映方式的有保存价值的历史记录。 数码照片是用扫描仪扫描或数码相机直接拍摄获得的，以数码形式存储于磁带、磁盘、光盘等载体，依赖计算机系统阅读、处理，并可在通信网络上传送的图像文件。国家机构、社会组织或个人在社会活动中形成的有保存价值的数码照片则称为数码照片档案。 数码照片档案与传统照片档案概念的基本含义既有相同之处，也有不同之处。相同之处为：两者都是一定的单位或个人在特定的社会活动中形成的有价值的历史记录；但在拍摄形成影像的方式和存储载体方面存在着不同之处。